10 termes à connaître en NBA basket-ball américain

La NBA (National Basketball Association) est la principale ligue de basket-ball au monde et réunit les joueurs les plus talentueux. Elle a été créée le 6 juin 1946 sous le nom de BAA (Basketball Association of America). Après sa fusion avec la NBL (National Basketball League), la ligue a été renommée la NBA, en 1949. La NBA est très populaire et fait partie des ligues professionnelles majeures du sport américain. Pour comprendre la plupart des termes employés en NBA, familiarisez-vous avec ce lexique non exhaustif.

Conférence

En sport, une conférence se réfère à une subdivision de ligue, regroupant un ensemble d’équipes, généralement suivant la proximité géographique. La NBA compte 30 équipes, classées en 2 conférences de 15 équipes, dont l’une à l’Est et l’autre à l’Ouest. Chaque conférence est constituée de 3 divisions de 5 équipes chacune.

Dans la conférence Est figurent :  

• la division atlantique (avec les Celtics de Boston, les Brooklyn Nets), 
• la division centrale (avec les Bulls de LaVine, les Bucks de Antetokounmpo), 
• la division sud-est (avec le Heat de Butler ou les Hornets de Batum).

La conférence Ouest est composée par : 

• la division nord-ouest (avec le Thunder ou le Jazz de Rudy Gobert), 
• la division pacifique (avec les Warriors de Curry, les Lakers de LeBron James), 
• la division sud-ouest (avec les Mavericks de Dallas, les Rockets de James Harden). 

Chaque équipe de la NBA dispose, sous contrat, de 12 joueurs à 15 joueurs. 

MIP : Most Improved Player

Le MIP désigne un titre attribué en fin de saison au joueur ayant le plus progressé par rapport à l’année précédente. L’élection du MIP se fait à travers des votes des journalistes de la presse et de la télévision nord-américaine. Chaque journaliste sélectionne 3 joueurs. Le premier obtient 5 points, le second 3 points et le troisième 1 point. Le joueur qui totalise le plus de points est nommé MIP. Le basketteur américain Julius Randle a remporté le titre de MIP lors de la saison dernière.

MVP : Most Valuable Player

Le MVP est un trophée remis au meilleur joueur de la saison. Jusqu’en 1980, le MVP a été désigné par élection des joueurs de la ligue. À partir de l’année 1981, le droit de vote a été confié aux journalistes sportifs et aux spécialistes de la NBA. Chacun choisit 3 joueurs classés par ordre de préférence. La première place équivaut à 10 points, la seconde 7 points, la troisième 5 points, la quatrième 3 points et la cinquième 1 point. Nikola Jokic a été élu MVP de la saison dernière. 

Saison régulière NBA

La saison en NBA se subdivise en deux périodes distinctes, dont la saison régulière et les playoffs. La saison régulière débute en octobre et s’achève en avril. Chacune des 30 équipes de la NBA doit disputer 82 matchs. Les matchs rapportent des points et le classement final détermine les 16 meilleures équipes (8 équipes par conférence) qui s’affronteront aux playoffs.  

Playoffs

Les playoffs (ou séries éliminatoires) correspondent au championnat en fin de saison régulière pour décerner le titre de champion. Ils sont organisés en quatre tours et regroupent 16 équipes. Les gagnants du premier tour (8 équipes) accèdent aux demi-finales de conférence (Conference Semifinals). Ceux qui remportent cette phase (4 équipes) partent ensuite en finales de conférences (Conference Finals). Enfin, la finale NBA (NBA Finals) oppose le vainqueur de l’Est à celui de l’Ouest. 

Screen

Le « screen » ou « écran » désigne un mouvement de basket-ball consistant à mettre son corps en opposition pour empêcher un défenseur de suivre son joueur. Un écran efficace permet à son coéquipier d’accéder à des zones ouvertes sur le terrain afin de créer des options offensives. D’habitude, les meneurs de jeu dribblent le ballon avec les ailiers et ce sont les pivots qui font l’écran.

Alley-oop

Une alley-oop est une des actions les plus spectaculaires du basket-ball. Elle s’exécute entre deux joueurs. Le premier joueur lance le ballon en l’air. L’autre attrape la passe en vol et remet le ballon directement dans le panier. Les alley-oop se terminent souvent par un dunk. Elles exigent une bonne coordination entre les deux basketeurs. Le tireur doit sauter au moment où le ballon se trouve juste au-dessus ou au niveau de l’arceau. 

Air-ball

Le mot air-ball signifie « ballon en l’air ». Un air-ball est une tentative de tir qui ne touche ni l’arceau ni la planche, et ne rentre pas dans le panier. C’est une séquence humiliante pour les basketteurs, encore plus ridicule si elle est réalisée sur un lancer franc. 

Lancer franc

Le lancer franc est un tir accordé à un joueur victime d'une faute au moment de marquer un panier. Il est effectué depuis la ligne en haut de la raquette. Chaque lancer franc vaut un point.

Dunk

Le dunk est l’action offensive la plus connue au basket-ball. Il consiste à marquer un panier en projetant le ballon dans l’arceau, à une ou deux mains. Le premier dunk en match officiel a été réalisé par Joe Fortenberry, en 1936.

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