Lycée américain : tout savoir sur la High School aux USA

En Amérique, les élèves doivent passer par la Middle School (le collège) et ensuite poursuivre leur scolarité dans une High School (le lycée). Ce dernier accueille les étudiants du 9th au 12th grade, c’est-à-dire de 14 à 18 ans environ aux États-Unis. Concrètement, le 12th grade est l’équivalent de la classe de terminale dans le système éducatif français. Sur le plan académique, la High School diffère des établissements francophones à bien des niveaux. Les élèves peuvent notamment choisir leurs matières principales. Découvrez dans cet article comment fonctionne réellement l’High School au sein du système d’enseignement américain.

La High School dure 4 années 

La rentrée des classes des élèves américains a lieu entre mi-août et début septembre. Concernant leurs vacances d’été, celles-ci commencent début juin. Les lycées basés en Amérique n’ont pas le même système scolaire que les établissements francophones. Aux USA, la période lycéenne est divisée en 4 années et non trois comme en France.

La Freshman year (9th grade)

Les élèves de la première classe du cycle sont en « Freshman year ». Ils sont plus jeunes d’un an par rapport à ceux entrant en seconde dans l’Hexagone. Le 9th est réservé à ceux âgés de 14 à 15 ans. Ce niveau d’études correspond à une classe de troisième sur le territoire français. À savoir que les étudiants sont notamment appelés des « Freshmen ». 

La Sophomore year (10th grade)

Le second niveau qui complète la High School est la Sophomore year. Réservée aux élèves âgés de 15 à 16 ans, il s’agit de l’équivalent scolaire de la classe de seconde. 

La Junior year (11th grade) 

Âgé de 16 à 17 ans, un Junior year équivaut à un lycéen de première en France. Aux USA, cette année de High School est généralement l’avant dernière année de la période d’études secondaires d’un élève. 

La Senior year (12th grade)

La Senior year représente l’équivalent de la classe de terminale. Pour valider leur parcours, tous les élèves américains doivent obtenir le High Scool Diploma. Le lycée américain se termine généralement par un Senior Prom, le fameux bal de promo qui vient clore la fin du cursus. Lors de cet évènement, les lycéens reçoivent leur diplôme américain d’études secondaires et posent pour le « Year Book ». 

Les matières de la High School 

Côté programme scolaire, le lycée américain est très différent du lycée français tant par ses contenus académiques que par son diplôme de fin d’études. Dans toutes les High Schools, l’anglais et l’histoire américaine sont les deux matières obligatoires en cours. Pour le reste, l’élève choisit en fonction de ses préférences, de ses capacités ainsi que de ses objectifs futurs. Ce parcours scolaire pratiquement sur mesure permet de présenter une candidature solide pour intégrer les meilleurs établissements supérieurs. L’éventail des matières dites « electives » est particulièrement large. En voici quelques exemples : 

• l’architecture
• la sociologie
• le français
• le russe
• l’astronomie
• la musique
• le multimédia
• la photographie
• le théâtre
• la poterie
• la psychologie
• le creative working

Dans les High Schools, les matières sont regroupées en grandes catégories et sont très variables suivant les États et les écoles. Tous les programmes scolaires proposés par les établissements sont décidés au niveau local et non par le gouvernement fédéral. Les élèves américains ont en moyenne 7 heures de cours par jour, activités extrascolaires comprises. En effet, ils disposent de leurs après-midi pour pratiquer un instrument ou faire du sport (basketball, softball, tennis, football américain, soccer, natation …).

Les systèmes de notation de la High School

Le système de notation des élèves scolarisés aux États-Unis fonctionne avec une note sur 100. Quant au système d’évaluation, celui-ci repose en grande partie sur le contrôle continu (en dehors des notes obtenues aux examens AP [Advanced Placement] ou IB [International Baccalauréat]). Par ailleurs, afin d’obtenir le High School Diploma, les élèves doivent comptabiliser un nombre de crédits minimum lors de tests/quizz et devoirs. Ce score se situe généralement entre 20 et 22. À noter que ce diplôme est l’équivalent du baccalauréat aux États-Unis. Il signe la fin de ces 4 années de lycée. 

Les 5 différentes familles de High Schools aux USA      

Faire son lycée aux USA représente une excellente opportunité pour commencer à préparer son avenir professionnel. En plus d’être décisif pour la suite des études, cela constitue également un véritable atout pour le CV (Curriculum Vitae). Il existe différentes familles de High Schools en Amérique, dont les 5 principales sont : 

• la General High School : c’est le lycée public traditionnel ayant le plus de similitudes avec le système éducatif français
• les Magnet Schools : ce sont des écoles internationales proposant un enseignement bilingue
• le College preparatory High School : équivalent des classes préparatoires aux grandes écoles en France
• les Vocational Schools (VoTech) : il s’agit d’une école professionnelle pour préparer les élèves à leur futur métier
• la Special High School : c’est une école alternative au lycée traditionnel qui propose des cours et des classes adaptés aux élèves avec des besoins particuliers

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